科學(xué)家們說(shuō)，一種此前從未在人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的致命禽流感病毒的基因序列數(shù)據(jù)顯示，這一病毒已經(jīng)發(fā)生某些可能使之更易在人類中大流行的變異。
但迄今沒(méi)有證據(jù)顯示，H7N9禽流感病毒正在人際間傳播，而且仍存在以下可能性：這種病毒可能會(huì)逐漸銷聲匿跡，不會(huì)完全變異為一種人流感。
就在中國(guó)政府宣布已確診若干例H7N9禽流感病例數(shù)天后，全球各地多家實(shí)驗(yàn)室的流感專家開(kāi)始研究從病人體內(nèi)分離出來(lái)的樣本的DNA序列數(shù)據(jù)，以評(píng)估發(fā)生大流行的可能性。世界上最頂尖的流感專家之一、荷蘭伊拉斯謨醫(yī)療中心的阿布·奧斯特豪斯說(shuō)，序列顯示已發(fā)生了某些足以讓政府進(jìn)入戒備狀態(tài)、對(duì)動(dòng)物和人群加強(qiáng)監(jiān)控的基因變異。
他在電話采訪中對(duì)本社記者說(shuō)：“這種病毒在一定程度上已經(jīng)適應(yīng)了哺乳動(dòng)物和人類，因此，從這一角度而言，情況令人擔(dān)心。”
他說(shuō)：“我們真的應(yīng)予以密切關(guān)注。”
世衛(wèi)組織說(shuō)，H7N9禽流感病例“令人擔(dān)憂”，因?yàn)檫@是人類首次感染這一病毒。
這個(gè)總部設(shè)在日內(nèi)瓦的聯(lián)合國(guó)衛(wèi)生機(jī)構(gòu)3日說(shuō)：“這使之成了一個(gè)世衛(wèi)組織將認(rèn)真對(duì)待的獨(dú)特事件。”
迄今為止，未出現(xiàn)人際傳播似乎也是H7N9病毒的一個(gè)特點(diǎn)。
流感病毒的分類基于在其表面發(fā)現(xiàn)的兩種蛋白質(zhì)血凝素（hemagglutinin）和神經(jīng)氨酸苷酶（neuraminidase）的英文首字母縮寫(xiě)H和N。
雖然研究尚處早期，但科學(xué)家們說(shuō)，初步分析還表明，H7N9病毒似乎不會(huì)讓禽類病得很嚴(yán)重——換句話說(shuō)，這是一種所謂的低致病性禽流感。
英國(guó)帝國(guó)理工學(xué)院的流感病毒學(xué)專家溫迪·巴克利說(shuō)，令人遺憾的是，這未必意味著這種病毒對(duì)人類也是低致病性的。
她說(shuō)：“我們不能滿足于此。我們必須謹(jǐn)慎。”她強(qiáng)調(diào)，其他H5和H7亞型在不同宿主（尤其是雞）間傳播過(guò)程中，已經(jīng)從低致病性禽流感變異為較危險(xiǎn)的高致病性禽流感。
對(duì)禽類的低致病性還可能意味著H7N9病毒是一種“沉默的傳播者”--比H5NI等高致病性禽流感病毒更難發(fā)現(xiàn)。后者能令成群野鳥(niǎo)或家禽喪生，因此要明顯得多。
巴克利說(shuō)：“這是一把雙刃劍，因?yàn)橐坏┳兂筛咧虏⌒圆《荆罅侩u開(kāi)始死亡，農(nóng)民面臨的局面將非常困難，但這意味著我們能更容易地發(fā)現(xiàn)病毒在哪里。”
她說(shuō)：“目前，我們不知道病毒來(lái)自何處。 我們不知道源頭是哪種動(dòng)物。”
巴克利和奧斯特豪斯說(shuō)，如今，找到源頭并追蹤基因變異情況、以確定這種新病毒可能會(huì)如何以及于何時(shí)獲得導(dǎo)致人際大流行的能力，是中國(guó)和全球研究人員的當(dāng)務(wù)之急。
專家們說(shuō)，H7N9病例得到確診和迅速報(bào)告以及已向全世界研究人員提供基因序列數(shù)據(jù)、供他們研究這些事實(shí)表明，情況與2003年非典疫情發(fā)生時(shí)相比已有了變化。
英國(guó)雷丁大學(xué)病毒學(xué)教授伊恩·瓊斯說(shuō)，對(duì)流感以及不同尋常的呼吸道疾病可能是新型流感這一可能性加強(qiáng)戒備意識(shí)意味著，將有更多病人入院接受治療。
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