原始反射就是指寶寶一出生就有的能力，當外物刺激時會不自覺的做出反應。這與后天形成的條件反射剛好相反，原始反射沒有通過任何訓練，與生俱來。正常的新生兒一出世就有一些先天的反射。

新生寶寶是否擁有原始反射，能夠反映出你寶寶的機體是否健全，神經系統功能是否正常。有些早期異常也可從這些反射的變化中看出來。

如你把拇指同時壓在新生兒的兩側手掌，他的嘴會張開，并向前低頭、有閉眼的動作，這叫巴巴啃，這種反射在出生后即已出現，6周后會逐漸減弱，如果生后4個月仍持續存在，則表明有腦部病變。當你用手指撫摸新生兒的臉頰時，他就會轉向撫摸的這一側并張開其嘴。

新生兒來到世界的一個重要本能是“準備吃”，而覓食（或尋找）反射就是為了使其容易獲食。在新生兒安靜覺醒狀態下，母親將新生兒抱在懷里，使新生兒左頰觸碰其母乳頭，此反射先會引起嬰兒將頭轉向左側，并張開上下唇，然后尋找并咬住乳頭開始吸吮。這種生后即出現的反射叫原始反射（又稱新生兒期暫時性反射），這類反射是新生兒生后所特有的本領。

隨著年齡增加，中樞神經系統逐漸發育，這些反射會逐步減弱消失。