石斛在全世界的分類有很多種，大概有1500種左右，主要的類型有金釵石斛、密花石斛、鼓槌石斛、蝴蝶石斛和大量雜交優良種。我國石斛的種類僅占全世界的5%左右，但在歷史上，其藥用開發和利用走在世界前列，是重要的常用中藥材。

石斛是補益藥，藥用的時候主要用石斛的莖。大家可能還會見到一種卷起來的石斛，其實這種石斛是干燥的石斛采收后除去雜質，用開水略燙或烘軟，再邊搓邊烘曬，至葉鞘搓凈，干燥，鐵皮石斛剪去部分須根后，邊炒邊扭成螺旋狀或彈簧狀，烘干而成的，習慣稱為“耳環石斛”。石斛主治益胃生津，滋陰清熱，用于陰傷津虧，口干煩渴，食少干嘔，病后虛熱，目暗不明。

其實各種石斛品種功效差不多，沒有說哪種石斛更加好，或者哪種最好。