北柴胡，也叫竹葉柴胡、柴胡。它與柴胡其實是沒有區別的，而與其差別比較大的其實是南柴胡，雖說都是柴胡科的植物，但是這兩種的區別還是比較大的。南柴胡，也叫狹葉柴胡、紅柴胡。兩者均為傘形科植物，以根入藥，有解表和里、升陽、疏肝解瘀之功效。由于兩者植物形態非常相似，在生產上很容易混淆。

北柴胡，呈圓柱形或長圓錐形，長6～15cm ，直徑0.3～0.8cm。根頭膨大，頂端殘留3～15 個莖基或短纖維狀葉基，下部分枝。表面黑褐色或淺棕色，具縱皺紋、支根痕及皮孔。質硬而韌，不易折斷，斷面顯纖維性，皮部淺棕色，木部黃白色。氣微香，味微苦。　

北柴胡的主根粗大、堅硬，外皮灰褐色或黑褐色，常有少數側根，它是莖叢生或單生，上部多分枝，略成“之”形彎曲。莖基部無纖維狀葉柄殘基物。北柴胡的莖生葉倒披針形或狹橢圓形，中部葉倒披針形，有平行脈7～9條，葉寬6～16mm。

從上面的內容，我們可以清楚的了解到，北柴胡就是柴胡，這兩者是沒有區別的，只是有些人喜歡將柴胡稱之為北柴胡，這主要是與南柴胡區分開。