新生兒腦水腫其實是一種腦內水分增加，導致腦容積增大的腦部疾病，是腦組織對各種致病因素的反應，一般是由先天性因素、難產窒息、急性感染及食物、藥物中毒等因素引起的。

新生兒腦水腫一般會導致顱內高壓，損傷腦組織，臨床上常見于神經系統疾病，如顱腦外傷，顱內感染（腦炎，腦膜炎等），腦血管疾病，顱內占位性疾病（如腫瘤），癲癇發作以及全身性疾病如中毒性痢疾、重型肺炎。

同時，值得注意的身上，如果是急性感染引起的腦水腫，感染后24h即可發生腦水腫，表現為發熱寒顫，昏迷，局部病變等。

小兒顱內高壓癥由于常不能自述頭痛，病情發展快，嘔吐則為常見癥狀，常有呼吸不規律、驚厥、昏迷、瞳孔改變、血壓高等，腦疝發生率也較高。