西洋參在人們的健康生活中發揮著重要的保健作用，但實際上很多人即使知道了其價值所在，卻不了解西洋參是什么以及它的由來和特點，首先讓我們一起認識西洋參，其學名：Panax quinquefolius，是五加科人參屬多年生草木植物，別名花旗參、洋參、西洋人參、American ginseng，原產于加拿大的大魁北克與美國的威斯康辛州，中國北京懷柔與長白山等地也有種植。加拿大產的叫西洋參，美國參產的叫花旗參，服用方法分為煮、燉、蒸食、切片含化、研成細粉沖服等。

西洋參屬多年生草木，主根呈圓形或紡錘形，表面淺黃色或黃白色，色澤油光，皮紋細膩，質地飽滿而結實，斷切面干凈，呈現較清晰的菊花紋理，參片甘苦味濃，透喉，全體無毛。

西洋參根肉質，紡錘形，有時呈分歧狀，根莖短，莖圓柱形，長約25厘米，有縱條紋，或略具棱。