甲肝臨床上表現為急性起病，病毒進入人體約2～6周，患者出現發熱、厭食、腹瀉、腹痛、關節痛等不適癥狀。90%以上的患者不出現皮膚和鞏膜的黃染，且因癥狀輕微，不經治療而自愈。少數患者出現皮膚黃染才意識到患了肝炎。80%的肝炎患者可在肋下觸及腫大的肝臟，右上腹部有脹滿感。甲肝一般為自限性疾病，極少數病例癥狀重，黃疸深，經過積極治療也能痊愈。

乙肝的特點為起病較緩，多數無癥狀，其中1/3出現肝損害，常見癥狀有消瘦、食欲減退、厭油、惡心與嘔吐、胃腸氣脹、腹水、肝腫大、黃疸、乏力等癥狀。乙肝病毒攜帶者一起初般無不適癥狀，肝功能正常;急性乙型肝炎的癥狀和體征與甲型肝炎相似，但起病時大多不伴有發熱，有黃疸型和無黃疸型、輕度和重度之，不足1%的患者急性起病后病情迅速加重，如未得到及時救治，病死率達到80%～100%

丙型肝炎發病前丙肝病毒早已進入人體約2～8周。患者大多數癥狀輕微或無癥狀。慢性丙肝的體征同乙肝病人一樣，但比乙肝更容易發展為肝炎后肝硬化或肝癌。