妊娠晚期或臨產時，發生無痛性反復陰道出血是前置胎盤的主要癥狀，偶有發生于妊娠20周者。陰道出血發生時間的早晚，反復發作的次數，出血量的多少與前置胎盤的類型有很大關系。完全性前置胎盤往往初次出血的時間早，約在妊娠28周左右，反復出血次數頻，量較多，有時一次大量出血即可使病人陷入休克狀態;邊緣性前置胎盤初次出血發生較晚，多在妊娠37～40周或臨產后，量也較少;部分性前置胎盤初次出血時間和出血量介于兩者之間。

臨產后每次陣縮時，子宮下段向上牽引，出血往往隨之增加。部分性和邊緣性前置胎盤患者，破膜后胎先露如能迅速下降，直接壓迫胎盤，流血可以停止。破膜有利于胎先露對胎盤的壓迫。由于反復多次或大量陰道出血，產婦可以出現貧血，其貧血程度與出血量成正比，出血嚴重者即陷入休克，胎兒發生缺氧、窘迫，以致死亡。