胸透是檢查肺部疾病的一種有效方法，主要是利用具有穿透性、熒光性以及攝影效應X線進行影像檢查，因為人體組織的密度以及厚度都不同，所以在X線穿透人體不同組織時，就會因為X線吸收差異形成黑白對比影像，醫生就是以此為診斷疾病依據的。

根據胸透檢查的部位和原理來看，主要是通過觀察肺部和心臟上的形態學上的改變，來診斷相關疾病，如心臟的疾病會表現在胸片上，更多的檢查肺部的疾病，如肺結核、肺炎、胸腔積液等疾病。

通過胸透檢查，可以診斷肺和氣管的先天性疾病，如發育異常、肺部的各種炎癥、急慢性支氣管炎、比較明顯的支氣管擴張癥、肺氣腫或肺水腫、各型肺結核、肺腫瘤、胸腔積液、氣胸、縱隔腫瘤、心臟形態異常等。