腎功能衰竭指的是腎臟功能部分或全部喪失的病理狀態(tài)。按發(fā)作的急緩程度，它可以劃分為急性和慢性兩種， 而慢性腎功能衰竭是由各種病因所致的慢性腎病發(fā)展至晚期而出現(xiàn)的一組臨床癥狀組成的綜合證。

慢性腎功能衰竭（CRF）又稱慢性腎功能不全。它是由各種原因造成的慢性進行性腎實質(zhì)損害，會導致腎臟明顯萎縮，不能維持其基本功能。臨床上它出現(xiàn)了以代謝產(chǎn)物潴留，水、電解質(zhì)、酸堿平衡失調(diào)，全身各系統(tǒng)受累為主要表現(xiàn)的臨床綜合征，也稱為尿毒癥。從原發(fā)病起病到腎功能不全的開始，間隔時間可為數(shù)年到十余年。慢性腎功能衰竭是腎功能不全的嚴重階段。