肺炎起病比較急驟，多由淋雨、受涼、勞累等誘因引起，大概三分之一患者曾有上呼吸道感染史。生病時間大約為7～10天。

1、寒戰、高熱。典型癥狀是突發的寒戰、高熱，體溫高達39℃到40℃，呈稽留熱型，伴有頭痛、全身肌肉酸軟、納差。使用抗生素后熱型不典型，年老體弱者僅有低熱或不發熱；

2、咳嗽、咳痰、早期為刺激性干咳，繼而咯出白色黏液痰或帶血絲痰，1～2天后，可咯出黏液血性痰、鐵銹色痰、膿性痰，消散期痰量增多，痰黃而稀薄；

3、胸痛。常有劇烈胸痛，呈針刺樣，隨咳嗽或深呼吸而加重，可向肩或腹部放射。下葉肺炎可刺激隔胸膜引起腹痛，可被誤診為急腹癥；

4、呼吸困難、因肺實變致通氣不足、氣體交換障礙、動脈血氧飽和度降低而出現發紺、胸痛、呼吸困難；

5、其他癥狀。少數有惡心、嘔吐、腹脹或腹瀉等胃腸道癥狀，重癥時可出現神志模糊、煩躁、嗜睡、昏迷等。