沙眼是由一種叫衣原體的微生物引起的慢性傳染眼病，通常是通過接觸而傳染的。 這種衣原體很小，好幾百個放在一起才只有一個普通細菌那么大。用普通的顯微鏡還看不到，只有用放大上萬倍的電子顯微鏡才能看到它。衣原體在眼鏡內繁衍得越多，對眼鏡的影響越大。

孩子剛患上沙眼時，輕度的沙眼癥狀不明顯，因此孩子自己往往感覺不出來，常常被忽略，在體檢時才被醫生發現。到了病情嚴重時，就會經常感到眼睛發癢、干燥、怕光、流淚、磨痛，重者視力就會下降。如果角膜發生潰瘍，就會出現眼痛、頭痛、怕光、流淚、視物不清，甚至喪失視力。

沙眼的危害性很大，因此做好治療和預防工作十分重要。得了沙眼要到醫院去請醫生徹底治療。堅持用氯霉素、磺胺酯酰鈉、利福平等眼藥水以及金霉素、紅霉素、四環素眼藥膏治療，同時注意衛生，加強預防。