香茅草，別名包茅，為多年生草本植物。英文名叫lemongrass，即檸檬草，又叫檸檬香茅。香茅草是多年生草本植物，植株呈叢生狀，葉子翠綠、尖細狹長，全身散發著檸檬香味，夏天會開綠色的小花。葉片成寬條形，抱莖生長。葉片兩面粗糙呈灰白色，葉鞘光滑，葉舌厚，呈鱗片狀。邊緣有很多的鋸齒，觸摸香茅草的時候要很小心，因為容易被割傷。具特異香氣，味辛辣，嚼時有清涼麻舌感。以色灰綠、粗壯、葉多、香氣濃烈者佳。莖葉含揮發油0.4～0.8％，其中主要成分檸檬醛，含量達75～85％。又含少量香茅醛、牻牛兒醇和甲基庚烯酮。

可以用于提煉精油。既可以當做香料使用為食物增添香味，又能夠入藥，從葉到根都具有藥用價值。全年可采，使用的時候可以洗凈曬干。

我國的香茅草資源十分豐富，在云南、廣東、四川等地的民間有用香茅或香茅油治病的習慣，香茅草性味辛、溫，功用主治疏風通絡，香茅草收載入中藥大辭典。作為藥物資源尚待開發。用香茅草提取的香茅油含有豐富的香茅醇、香茅醛，均是用途廣泛的食用香料。臨床試驗證明香茅對某些腫瘤有確切療效。