為什么我們要特別注重學(xué)齡前兒童的智力發(fā)育呢，因?yàn)槲覀儠^察到這一時(shí)期是人類大腦智力發(fā)展的加速度時(shí)期。從一個(gè)嗷嗷待哺的小北鼻長成一個(gè)能說會走的小人兒，大腦的極速發(fā)展是令人吃驚的。當(dāng)然，這并非僅僅來自于我們生活觀察得出的結(jié)論，看看科學(xué)家們對兒童智力發(fā)展怎么說。

心理學(xué)家賓特納在20年代曾提出一個(gè)假設(shè)：智力增加的速度是按年減弱的。他認(rèn)為從出生到5歲，智力增長最快，5～10歲，智力增長雖不及前5年迅速，但發(fā)展仍是持續(xù)上升的，從10～15歲智力增長速度減緩，從16～18歲，智力測驗(yàn)已不再發(fā)現(xiàn)有增大的現(xiàn)象。

布魯姆（1960）經(jīng)過統(tǒng)計(jì)處理，得到一條智力發(fā)展的理論曲線。他認(rèn)為，如果把一個(gè)人的智力，以17歲的水平作為100%，那么，5歲之前就可達(dá)到50%，5～8歲又增長30%，剩余的20%是8～17歲獲得的。他的智力發(fā)展假說，引起了各國的重視，并在世界范圍內(nèi)掀起了一股重視幼兒早期教育的熱潮。

美國心理學(xué)家貝利（1969）用貝利嬰兒量表、斯坦福-比納智力量表和韋氏成人智力量表等為工具，對同一群被研究者從其出生開始做了長達(dá)36年的追蹤測量，把測得的分?jǐn)?shù)轉(zhuǎn)化為可以互相比較的“心理能力分?jǐn)?shù)”，繪制成了智力發(fā)展曲線。這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)人類在12歲以前的智力幾乎成直線上升發(fā)展，而后開始放緩。

各國心理學(xué)家對智力發(fā)展的實(shí)驗(yàn)研究成果表明，人的智力發(fā)展在一生中表現(xiàn)出“先快后慢”的特點(diǎn)，這一事實(shí)告訴我們，早期智力發(fā)展是非常關(guān)鍵的，為促進(jìn)兒童智力的發(fā)展必須重視和抓好早期教育。