地中海貧血是一種遺傳性溶血性貧血，父母都是正常的，但孩子有可能患病。因為這些“正常”的父母都攜帶了地貧基因，所以他們的子代即有可能出現重型(或中間型)地貧。

　　地中海貧血的地理分布

　　雙親表現正常，孩子發病

　　地中海貧血(簡稱地貧)是一組遺傳性溶血性貧血，由于患者父母各帶有一個地中海貧血基因(簡稱地貧基因)，遺傳到小孩身上而引發疾病。在國外，地貧以地中海沿岸國家(故名地中海貧血)及東南亞各國多見，在我國內地以長江以南各省市，尤其是廣東、廣西、海南、重慶、四川等省市發病率較高。由于目前對地貧的治療還存在較大困難，對兒童健康造成較大威脅，因此，本病以預防為主。

　　人類血紅蛋白由珠蛋白和血紅素構成。人類的珠蛋白主要有α、β、γ、δ等幾種，各由相應的基因來調控。如果調控的基因存在缺陷，將導致相應蛋白生成障礙，產生相應的地中海貧血。例如，調控β珠蛋白的基因缺陷造成β珠蛋白生成障礙，導致β地貧，如此類推。其中以α和β地貧較為常見。

　　或許家長們會不解地問：我們都沒有病，為什么小孩卻患病呢？這是因為家長(即夫妻雙方)各帶有一個地貧基因，這種帶有一個地貧基因的患者并不發病，表現可完全正常或僅有輕微貧血(靜止型或輕型)，稱之為地貧基因攜帶者。當帶有地貧基因的男女雙方結婚之后，他們的子代即有可能出現重型(或中間型)地貧了。

　　婚前、產前檢查，遠離地貧

　　根據地貧的這種遺傳規律，地貧是完全可以預防的。其中最好的預防辦法是開展人群普查和遺傳咨詢，尤其是做婚前檢查和指導，凡帶有地貧基因的男女雙方均不應聯姻，這樣就可以避免生出患中、重型地貧的后代。預防的第二種方法是做好產前檢查，如果夫妻雙方都是地貧基因的攜帶者，或前一胎曾生過重型地貧者，均應在妊娠早期(通常在12～20周)到醫院做產前診斷，如診斷所懷的胎兒患重型地貧，應立即中止妊娠(即做人工流產)。這樣亦可避免重型地貧患兒出生。